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L'opus sectile

Le forum d'Empúries

L'opus sectile

L’opus sectile est une technique de mosaïque consistant dans la juxtaposition de grandes pièces de marbre de différentes couleurs, qui s’emboîtent les unes dans les autres afin de former des pavements ou des murs. Vitruve semble être le premier à mentionner cette technique dans son livre de Architectura, 7.1.3, quand il fait référence aux pavimenta sectilia, c’est-à-dire aux pavements sectionnés. Cette technique a été très employée par les romains pour paver le sol. Avec l’expansion de l’Empire, des marbres plus riches et ayant plus de couleurs sont de plus en plus souvent utilisés (l’orange de Sienne, le blanc et le noir d’Aquitaine, le jaune de Numidie, le porphyre vert ou rouge d’Éthiopie, etc.), qui élargissaient les possibilités de cette technique.

La technique n’est pas tombée en désuétude avec la chute de l’Empire Romain, elle a perduré au Moyen Âge, à la Renaissance et au Baroque jusqu’à nos jours.

L’opus sectile d’Empúries

À Empúries, deux mosaïques de pavement ont été restaurées, réalisées  en opus sectile, correspondant aux secteurs 2200 et 2300, qui se trouvent dans la rangée du tabernae de la partie ouest du forum romain.

Sur l’opus sectile,aussi bien le dessin et la composition des pièces (la taille ou crustae) que l’effet final des contrastes chromatiques, qui dépend des matériaux utilisés pour les réaliser, ont une grande importance. La décoration des mosaïques d’Empúries est géométrique, celle du secteur 2200 ayant des formes rhomboïdes de différentes couleurs, alors que celle du secteur 2300 est composée de carrés simples qui jouent avec la couleur des différentes plaques de marbre et qui créent des diagonales chromatiques.