El Centre d'Història Contemporània de Catalunya va ser creat pel Decret 80/1984, aprovat pel Consell Executiu de la Generalitat de Catalunya el 3 de març de 1984. Adscrit des de l'any 1985 al Departament de Cultura de la Generalitat, actualment té la seva seu al Palau de Mar, on comparteix edifici i serveis amb el Museu d'Història de Catalunya.