L’economia catalana experimenta, des dels anys setanta, una profunda mutació de la seva estructura. Dues grans crisis, en els períodes 1975-1984 i 1992-1995, provoquen la pèrdua de milers de llocs de treball. Els sectors productius es transformen amb l’increment del sector serveis en detriment de l’agricultura i la indústria. La dona s’incorpora progressivament a la població activa catalana. L’entrada d’Espanya al procés d’integració europea, l’any 1986, significa un avenç notable en la internacionalització de l’economia catalana, i també un repte per a la seva competitivitat. Des dels anys noranta, Catalunya concentra una quarta part de les inversions estrangeres a tot l’Estat, procedents de països com ara el Japó, els Estats Units, Alemanya, Holanda i França.