Durant els segles IX-XI, es comença aprofitar l'energia hidràulica. Petits molins hidràulics amb rodet horitzontal sorgeixen arreu alliberant la pagesia de la tasca feixuga de moldre a mà. A partir del segle XII, l'energia hidràulica s'utilitza en la metal·lúrgia i en d'altres processos artesanals. Els miners del Pirineu extreuen mineral de ferro que es depura a les fargues. Els excel·lents ferros i acers catalans permeten millorar utillatges de tota mena, sobretot les eines del camp i les armes de guerra.