L'augment de la producció agrària del s. XI fa que s'intensifiquin els intercanvis comercials. Arreu se celebren mercats i fires, als quals arriben productes comarcals, però també de l'Andalus, del nord d'Àfrica i d'arreu d'Europa. S'obren grans rutes per al comerç català a la Mediterrània occidental, gràcies a la formació d'una flota de vaixells mercants i als contractes de navegació. L'enlairament comercial esperona el creixement de ciutats i viles poblades per menestrals, mercaders i ciutadans honrats, i una important presència de minories jueves.